Phoenix Vocals laat creatief vuur oplaaien in ‘unplugged’ preview van ‘The Spark’. i ♥ theater.nl

Recensie en foto’s: Mieke van der Raay

In een sfeervol Warenar theater in Wassenaar gaf Phoenix Vocals afgelopen zaterdag een krachtig en veelbelovend voorproefje van hun aankomende show The Spark, die eind juni in Theater Dakota in première gaat. Onder de noemer Phoenix Vocals in Concert presenteerde de groep een compacte, akoestische variant van hun nieuwste voorstelling – een uur lang pure ensemblekracht, zonder overdaad, met verrassend veel zeggingskracht.

De voorstelling opende met een slimme theatrale vondst: het ensemble stond roerloos, met de rug naar het publiek. Pas bij de eerste klanken van Electricity uit Billy Elliot, ingezet door muzikaal leider Richard FitzHugh, kwam het geheel tot leven. Vanaf dat moment ontvouwde zich een muzikaal verhaal over groei, ambitie en de strijd om artistieke autonomie in een wereld waarin technologie – en specifiek AI – steeds meer terrein wint.

Phoenix Vocals koos er bewust voor om enkel ensemblenummers te brengen, van grote groepsstukken tot kleinere formaties. Deze aanpak benadrukt de kracht van collectieve zang en gaf individuele leden tegelijkertijd de kans hun ensemblevaardigheden te verfijnen. Het akoestische karakter van de avond – met slechts drie microfoons aan de rand van het podium – maakte de balans soms wat kwetsbaar: sommige solo’s raakten verloren in de zaal. Toch overheerste de kracht van de groep als geheel, waarbij dynamiek en expressie ruim de boventoon voerden.

Onder regie van Jeske Roozen – die sinds enkele jaren de artistieke leiding heeft overgenomen van Marleen van der Loo – weet de groep scherpe keuzes te maken. Het thematische lijnenspel over verleiding, onzekerheid en technologie wordt overtuigend neergezet. Nummers als Chandelier (Sia) en Never Enough (The Greatest Showman) krijgen in deze context nieuwe ladingen, terwijl Speechless (Aladdin) door het vrouwenensemble wordt gebracht met zoveel gevoel en kracht, dat kippenvel niet uitbleef.

Hoogtepunt van de avond was zonder twijfel The Greatest Show, waarin zang, energie én choreografie samenvielen in een explosie van talent. Het is duidelijk dat de groep niet alleen vocaal, maar ook fysiek heeft gewerkt aan deze productie – een veelbelovende indicatie voor de volledige versie in juni.

De voorstelling eindigde toepasselijk met Rise Like a Phoenix, een knipoog naar hun naam én hun opmars sinds hun finaleplek in het EO-programma ZING!. Het enige smetje op de avond was het abrupte einde: het ensemble verliet het podium zó snel dat de welverdiende staande ovatie nauwelijks tot zijn recht kwam. Een gemiste kans, na zo’n sterke prestatie.

Phoenix Vocals bewijst met deze voorstelling klaar te zijn voor het grotere werk. The Spark belooft een muzikaal vuurwerk te worden – deze preview deed in ieder geval verlangen naar meer.

Voor meer informatie: https://www.phoenixvocals.nl/